नई दिल्ली। भारत सरकार 1 अप्रैल, 2025 से एन्क्रिप्टेड डिजिटल संचार के प्रति अपने दृष्टिकोण में बड़े बदलाव लाने जा रही है। प्रस्तावित आयकर विधेयक 2025 के प्रावधानों के तहत, कर अधिकारियों को कर चोरी और मनी लॉन्ड्रिंग जैसे वित्तीय अपराधों से निपटने के लिए एन्क्रिप्टेड संदेशों और ईमेल तक पहुँचने का अधिकार मिलेगा।
सरकार का तर्क
वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण ने संसद में इस विवादास्पद प्रावधान का बचाव किया। उन्होंने बताया कि अपराधी व्हाट्सएप जैसे एन्क्रिप्टेड संचार प्लेटफार्मों का गलत इस्तेमाल कर रहे हैं। सीतारमण के अनुसार, 1961 के आयकर अधिनियम के पुराने नियम डिजिटल रिकॉर्ड को शामिल नहीं करते हैं, जिससे अपराधियों को फायदा मिल रहा है। नए विधेयक का उद्देश्य डिजिटल संचार को कर जांच का हिस्सा बनाकर इन नियमों को आधुनिक बनाना है।
सीतारमण ने एन्क्रिप्टेड डेटा तक पहुँचने से मिली कुछ सफलताओं का भी उल्लेख किया। उदाहरण के लिए, व्हाट्सएप संदेशों को डिक्रिप्ट करने से एक अवैध गिरोह से ₹90 करोड़ से अधिक की क्रिप्टोकरेंसी जब्त की गई। इसके अलावा, एन्क्रिप्टेड संदेशों और मोबाइल फोन डेटा का विश्लेषण करके ₹250 करोड़ के बेहिसाब धन का पता चला। कुछ मामलों में, ₹200 करोड़ के फर्जी बिल जारी करने वाले गिरोह और धोखाधड़ी वाले दस्तावेजों के माध्यम से भूमि बिक्री पर पूंजीगत लाभ में हेरफेर करने वाले मामले शामिल थे।
डेटा एक्सेस के व्यापक प्रभाव
व्हाट्सएप चैट के अलावा, अधिकारियों ने वित्तीय अनियमितताओं को ट्रैक करने के लिए गूगल मैप्स हिस्ट्री और इंस्टाग्राम प्रोफाइल का भी इस्तेमाल किया है। इन उपकरणों ने नकदी छिपाने के स्थानों का पता लगाने और बेनामी संपत्तियों से जुड़े महंगी गाड़ियों के स्वामित्व को स्थापित करने में मदद की है। हालाँकि, सीतारमण ने यह स्पष्ट नहीं किया कि एन्क्रिप्शन प्रोटोकॉल को बाईपास किया गया था या उपकरणों तक सीधे पहुँचा गया था, जिससे गोपनीयता और तकनीकी व्यवहार्यता के बारे में चिंताएँ बढ़ गई हैं।
व्हाट्सएप का रुख
मेटा के स्वामित्व वाले व्हाट्सएप ने प्रस्तावित कानून पर अभी तक कोई टिप्पणी नहीं की है, लेकिन उसका कहना है कि उसका एंड-टू-एंड एन्क्रिप्शन सुनिश्चित करता है कि केवल भेजने वाला और प्राप्तकर्ता ही संदेशों तक पहुँच सकते हैं। यह एन्क्रिप्शन नीति वर्षों से व्हाट्सएप और भारत सरकार के बीच विवाद का विषय रही है। 2021 में, व्हाट्सएप ने सोशल मीडिया प्लेटफार्मों को संदेशों के मूल का पता लगाने की आवश्यकता वाले नियमों के खिलाफ मुकदमा दायर किया था, जिसमें तर्क दिया गया था कि ऐसे उपाय उपयोगकर्ता की गोपनीयता से समझौता करते हैं। अप्रैल 2024 में, व्हाट्सएप ने एन्क्रिप्शन मानकों को कमजोर करने के लिए मजबूर किए जाने पर भारतीय बाजार से बाहर निकलने का संकेत भी दिया था।
गोपनीयता संबंधी चिंताएँ और अनिश्चितता
विधेयक के व्यापक दायरे ने मौजूदा एन्क्रिप्शन नीतियों के साथ इसके तालमेल पर बहस छेड़ दी है। आलोचकों का सवाल है कि क्या यह कदम उपयोगकर्ता की गोपनीयता का उल्लंघन करता है या वित्तीय अपराध से निपटने के बहाने निगरानी के लिए एक मिसाल कायम करता है। वैश्विक स्तर पर अरबों लोग एन्क्रिप्टेड संचार पर निर्भर हैं, ऐसे में भारत इन उपायों को गोपनीयता अधिकारों के साथ कैसे संतुलित करता है, यह अनिश्चित बना हुआ है।
जैसे-जैसे अप्रैल नजदीक आ रहा है, यह घटनाक्रम भारत के वित्तीय अपराध के खिलाफ लड़ाई में तकनीकी गोपनीयता और नियामक निरीक्षण के बीच बढ़ते तनाव को दर्शाता है।
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